David Sánchez
En el corazón del Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy 2025, dos voces colombianas se abrieron paso entre la multitud de profesionales del sector. Cecilia Cardona, directora de Elpauer, y Perla Toro Castaño, directora de comunicaciones de Comfama, llegaron para presentar el Festival Internacional de Animación de El Retiro (Antioquia), un proyecto joven que, según ellas, “está moviendo las placas tectónicas del audiovisual en Colombia”.
Cardona resumió la esencia de Elpauer con una frase contundente: “Elpauer es una plataforma de desarrollo empresarial para las industrias de la música y el sector audiovisual en Antioquia”. Junto con Comfama, la entidad que sostiene buena parte del sistema cultural en la región, llevan adelante este festival que mezcla creación, industria y desarrollo territorial.
El evento, cuyo epicentro es el municipio de El Retiro, apenas a 45 minutos de Medellín, celebró su primera edición en 2024 con nueve mil visitantes. En 2025 el público creció a doce mil y la rueda de negocios dio el salto de trescientos mil a 2,6 millones de dólares en prospectos. Cardona explicó que la elección del lugar no fue casual: “Escogimos El Retiro para generar desarrollo económico en el municipio”.
El festival se mueve entre dos mundos: el cultural y el industrial. Por un lado, proyecciones, talleres y actividades familiares. Por el otro, sesiones de pitch, feria de servicios, networking y negocios. “El festival tiene dos componentes principales…”, explicó Cardona, desglosando esa mezcla hecha para inspirar y, a la vez, activar el mercado.
La estructura económica que lo sostiene proviene de un modelo colombiano particular. “Las empresas aportan el 4% de la nómina de sus trabajadores, y nosotros traducimos esos recursos en bienestar”, detalló Perla Toro al hablar del papel de Comfama. Gracias a ese sistema, la organización puede invertir en cultura sin depender únicamente de patrocinios. Cardona añadió que cuentan con aliados como Proimágenes y el apoyo de la Embajada de Francia, y confirmó desde Annecy que “estamos avanzando en una colaboración con Pixelatl para 2026”.
Toro habló del ADN de Comfama con frases que revelan su misión: “Apostamos por el cuidado, el progreso y la cultura”. Y aclaró que para ellos la cultura no es decoración: “Es una forma de transformar la sociedad”. La entidad administra y sostiene, además, cinco festivales en la región, desde el Hay Festival Jericó hasta eventos de teatro, artes vivas y filosofía. Su “estructura robusta”, como la definió Toro, permite que iniciativas como el Festival de Animación nazcan con bases sólidas.
Toro habló del ADN de Comfama con frases que revelan su misión: “Apostamos por el cuidado, el progreso y la cultura”. Y aclaró que para ellos la cultura no es decoración: “Es una forma de transformar la sociedad”.
El festival también responde a una coyuntura muy particular. El ecosistema creativo de Medellín –tradicionalmente ligado a la música–vive un auge en el sector audiovisual y especialmente en la animación. Toro lo explicó así: “Identificamos una oportunidad económica y quisimos conectar este potencial con el mundo”. Ya no se trata solo de prestar servicios, agregó, sino de impulsar creación propia.
Cardona fue más allá y definió el momento actual del país como “una revolución”. Recordó que filmes como La otra forma, de Diego Guzmán, o La perra, de Carla Melo, han brillado en Sitges y Cannes. Y añadió: “Los creativos y estudios comenzaron de forma independiente, pero ahora las instituciones están apoyando este proceso”.
Los resultados no tardaron en aparecer. En su debut, el festival conectó a 23 empresas colombianas con 10 agentes internacionales; para la segunda edición, los prospectos de negocio se multiplicaron. Los pitch funcionan como en Annecy: creadores frente a compradores. La feria de servicios, por su parte, exhibe el músculo de los estudios antioqueños, desde storyboard hasta posproducción. “Queremos que Antioquia sea un referente”, enfatizó Cardona.
En Annecy, Cardona y Toro no buscaban competir, sino tejer alianzas. “Estamos aquí para fortalecer el festival y conectar con eventos internacionales”, dijo la directora de Elpauer. Pixelatl, Premios Quirino y Ventana Sur son parte del mapa que quieren ampliar. Y Francia, a través de la embajada, ha sido un puente clave hacia el ecosistema europeo.
El impacto del festival también se siente en lo cotidiano. Para Toro, “la cultura no es un lujo, sino una herramienta para el progreso social”. El Retiro ha visto dinamizar su comercio, su turismo y su vida comunitaria gracias a las actividades del evento. Cardona añadió que el festival está “formando una nueva generación de creadores y espectadores”, con talleres que despiertan vocaciones entre jóvenes que descubren que “pueden contar sus historias a través de la animación”.
Por ahora, no planean expandirlo fuera de Antioquia. “Nuestro foco es Antioquia, pero queremos ser un referente para otros festivales en América Latina”, comentó Toro. Y Cardona lo completó: “Estamos aprendiendo de Annecy, Pixelatl y otros para hacer un evento cada vez más sólido”.
El festival de El Retiro todavía es joven, pero su ambición –como dejaron claro en Annecy–es grande: conectar talento, industria y territorio hasta convertir a Colombia en un nombre habitual dentro del mapa global de la animación.
FIN
15-11-2025
Toulouse (Francia)